Op 11 december eerde de Belgische zeilgemeenschap zijn kampioenen tijdens de Nacht van de Yachting. Na schitterende passages in het stadhuis van Gent en Antwerpen werd de vloot dit keer geloodst naar de ‘le château de Namur’ aan de oevers van de Maas. Het was niet alleen uitkijken naar de kampioenen in diverse categorieën maar ook de traditionele Yachting Awards werden er uitgereikt. Het opgekomen publiek genoot zichtbaar van de zorgvuldig opgebouwde spanning. Bij de vrouwen was het een driestrijd tussen de laser zeilsters die zich een weg naar de wereldtop banen. Evi Van Acker prijkt na een prachtig jaar eerste op de wereldranglijst. Het kan dus niet verwonderen dat ze voor de negende keer de titel Yachtvrouw van het Jaar inpalmde. Voor de Yachtman van het Jaar was de keuze veel minder evident. Vijf kandidaten in wel erg diverse disciplines stonden in het strijdperk voor de begeerde titel. De winnaar kreeg een immense steun van zijn achterban en mag zich dé Yachtman van het Jaar noemen. Het is Bastien Thibeau die samen met zeilpartner Mathias Van der Auwelaer de gouden medaille won op de Special Olympics in Los Angeles. Hij gaf onder meer olympisch geselecteerde Wannes Van Laer en freestyle wereldkampioen Dieter Vander Eyken het nakijken. In de categorie Yachting Belofte werd het een tweestrijd tussen Laser 4.7 zeilster Isaura Maenhout en de junior wereldkampioen freestyle windsurfen Mats Moyson. Beiden wisten een hele schare fans tot stemmen te brengen en het is de derde plaats op het WK Laser 4.7 die Isaura Maenhout de titel Yachting Belofte oplevert. In de categorie Yachting Manager haalde Bart Plasschaert, 30 jaar lang voorzitter van VVW Inside Outside Oostende, het voor de zeer verdienstelijke Harry Van den Bergh (Schelderegatta). Tot slot werd een nieuwe ‘Fellow van Jacques Rogge’ gehuldigd. Deze eer viel Paul Maes te beurt, na drie wereldtitels in Europe bouwde hij een prachtige carrière uit als hoofdcoach van het Spaanse olympische team waarmee hij vele medailles wist te behalen. (LG)
Bekijk de fotoreportage van de avond
Foto’s: www.pbase.com/waltercarels – www.kbyv.be
