Antwerp Race 2024: meer dan zeshonderd zeilers drummen over de Schelde
Na 35 jaar grijpt de nieuwe formule van deze zeilklassieker terug naar de oorsprong: een buitengewoon zeilmoment voor een zo groot aantal zeilers uit België en Nederland. Naast een selectie aan doorgewinterde wedstrijdzeilers in de IRC-formule zagen we dit jaar een groter aantal deelnemers in de minder kritische CR-formule.
Omdat de zuid-zuidwestenwind goed van de partij was, is het een race geworden waar iedereen zich in kon uitleven. Dat begon met een spetterende avond in Oud Terneuzen. De zeilers hadden uitgebreide keuze aan gerechten in diverse restaurants en bars, telkens in een feeëriek kader. Live muziek verhoogde de ambiance op onverwachte plekken.
125 jachten met meer dan 600 zeilers aan boord namen de start in het Everingen nevenvaarwater ter hoogte van Terneuzen.
De grotere IRC en CR-boten bij boei E3D maakten een kleine omweg richting Vlissingen om ter hoogte van Borssele te keren en net zoals de kleinere boten richting Antwerpen te varen. De kleinere klassen startten bij de E7.
Door het Middelgat was het Code zero, gennaker en zelfs spinnaker wind tot aan de groene MG 15 om vervolgens aan de wind naar Hansweert te zeilen. Even opletten, want de in- en uitgaande beroepsvaart had schijnbaar afgesproken om en masse te passeren. Zowel de nautische autoriteiten als de eigen Race & Rescue begeleiding zorgden ervoor dat de vloot op correcte manier langs de drukke beroepsscheepvaart werd geleid. Zo gingen lichters, containerschepen en tankers voor en werden alle risico’s op hinder voorkomen, zeker voor Hansweert, maar ook voor de Bocht van Bath, waar de knalroze super containercarrier ONE moest passeren en bij het Deurganckdok. Gelukkig verliep de race zonder incidenten.
De Azuree -zeilnummer BEL 4123- nam van bij de start de leiding van de CR /IRC 1 vloot en bouwde zijn voorsprong alsmaar uit. Ter hoogte van de Kruisschans sluizen nam stuurman Coen Wohrmann de leiding van de vloot. “Dat is enkel te danken aan mijn bemanning die geen enkele steek heeft laten vallen,“ vertelt Coen na de finish op de Antwerpse rede. Zijn 8 koppige crew zeilt een heel jaar lang ondermeer wedstrijden op de Oosterschelde en bouwde dus een sterke routine op. Vlotte maneuvers en snelle zeilwissels, onderscheid moet er zijn.
De Azuree werd op enkele meter gevolgd op de finish door de Il Corvo uit de IRC 2. Voor meer dan een uur kreeg Antwerpen een boeiend zeilballet op de rede. Alle deelnemers zeilden tot aan het zuid om dan later terug te keren naar de jachthaven Antwerpen Linkeroever waar het zeilersfeest losbarstte in de fabelachtig ingerichte Belgica loods. De Joerie taterde de prijsuitreiking aan elkaar, waarbij eindelijk F1-gewijs met champagne werd gespoten. Het vrijwel voltallig Think Pink team maakte er een fijn slotoptreden van. Jeroen van Sloun won tot zijn grote verbazing een elektrische vouwfiets Go Cycle uit een reeks van deelnemers die hun vlaggen, boegnummers en wedstrijdverklaringen netjes hadden binnengebracht. (Tekst en foto’s: Pit De Jonge)
De volgende Antwerp Race staat op 18 oktober 2025 gepland.