In het noordelijk halfrond geldt de Rolex Middle Sea Race als de tweede, 600-mijl lange, offshore als een classic.
De wedstrijd vertrekt in Malta en gaat dan tegenwijzerzin rondom Sicilië met uitdagende passage als de Messina street, rondom de vulkaan Stromboli, Favignana en Pantelleria, om dan vanaf Lampedusa terug koers te zetten naar La Valletta. Ook dit jaar vervulde de wedstrijd weer al zijn beloftes: na een zeer pittige start met wind tot ruim boven de 40 knopen ging de vloot met 6 knopen stroom door de passage Messina om dan te verzeilen in erg licht weer om na de ronding van Lampedusa tegen de wind naar La Valletta terug te keren. Het wedstrijdveld was weerom gespijsd met prachtige boten tot 100 voet. Voor de line honours ging het tussen Scallywag (David Witt) en Black Jack (Tristan Le Brun) – Scallywag won het pleit na 2 dagen 21 uur 33 minuten.
Voor Balthasar, de Maxi 72 met schipper Rogier van Overveld/Bouwe Bekking en landgenoot Louis Balcaen werd het een prachtige wedstrijd. Winnaar in IRC 1 maar tevens vierde over de finish en vierde in het overall klassement.
Team Morpheus, Steven Verstraete BEL733, Forza Sailing Academy streed mee in IRC 3 waar zeillegende Gery Trentesaux met Long Courrier nog een overwinning toevoegde aan zijn indrukwekkende palmares. Morpheus eindigde na iets meer dan 5 dagen op de negende plaats in IRC 3 en op een voorlopige 29ste plaats in het overall klassement. (Foto’s: ROLEX / Kurt Arrigo)
Info: www.rolexmiddlesearace.com